La parola «grandezza» non sembra essere adatta a descrivere la storia della politica estera italiana
nel Novecento. L’Italia - sia nell’età liberale che sotto la dittatura fascista come negli anni della
Repubblica- non è mai stata una Grande Potenza. Ne ha avuto, però, senz’altro l’ambizione, seppure
in forme diverse, secondo le stagioni politiche che ha attraversato.

L’Italia liberale cercò di raggiungere quest’obiettivo avvicinandosi progressivamente alle nazioni dell’Intesa fino a divenire
loro alleata nella prima guerra mondiale. L’Italia fascista tentò di ottenere il suo posto nel panorama
internazionale attraverso una politica imperialista e aggressiva che finì per sfociare nell’ alleanza con
Hitler. Negli anni della Guerra fredda, l’Italia democratica volle ritagliarsi un suo ruolo particolare
nel Mediterraneo; riuscì a trovare una sua sistemazione nel campo della «politica della distensione»
e a sfruttare alcune delle opportunità offerte dal multilateralismo e dal processo di integrazione
europea.

Tutto ciò fu realizzato da statisti le cui idee sono state, in larga parte, il motore di queste
politiche che, nella loro diversità, hanno rappresentato un originale continuum nell’azione internazionale
dell’Italia novecentesca.

LUCA RICCARDI è professore ordinario di Storia delle relazioni internazionali all’Università di Cassino e del
Lazio meridionale.

In copertina: Il Ministro degli Esteri, Aldo Moro, dà il benvenuto al Segretario di Stato Henry Kissinger in visita a Roma, il 4 novembre 1974.